眼见着马上就能走出这吃人不吐骨头的地方，人们的情绪也渐渐激昂起来大管事慷慨允诺，明天进到渠州境内，不拘是哪里，但凡是驮队遇见的第一间酒肆，就由货栈柜上出钱，请驮夫们好生吃喝一回；好酒好菜好饭食，不问价钱，敞开肚皮只管吃喝从安平驿出发时，驮队只带了四天的干粮，可这一路却走了整整七天，不仅每人每天的食物都减半，还得把人都不够吃的干硬麦饼拿去喂牲口，驮队上下连带几个客商都饿得前胸贴住后脊梁，走路都在......

商成不知道那人说的老鸹寨活人张是个什么样的土匪头子，就小声地问山娃子“是渠州那边的大土匪”“怎叫这么个诨名？他……劫富济贫？”这话说出来商成自己都不相信看前后左右的驮夫全都默不作声，显然这活人张不是个所谓的“义盗”难道说……山娃子脸皮抽搐了好几下，才从牙缝里迸出几个字：“那畜生吃人——吃活人”商成登时就觉得一股凉气从脚心蹿上来，倏然直冲到头顶，天灵盖上麻酥一片，似乎连发梢都颤栗着站立起......

张家少爷和他的伴当随从倒没把商队当回事，除了走近时用好奇的目光把大管事略略打量一回，就再没把驮夫客商们放在眼里，骑在马上只是和两个同伴说笑：“……李秀才是个没脾气的人，当面被老岳父这样指着和尚骂秃驴，竟然还没恼，过了一天他又去老岳父家，”说着已经在马背上笑得东倒西歪，半晌才嘘着气说道，“你们猜，他那天再去，他老岳父和他说什么？”“说什么？”“他老岳父说，说……”张家少爷已经是笑得俩眼眯成一条缝，一......

柳老柱回来的时候，商成已经吃喝好，正坐在堂屋檐下的条凳上盯着院子出神两个年龄最小的女娃一边一个坐在他腿上，手里各抓着半个白面馍馍，一口一口地吃得津津有味柳老柱先过来和商成恭恭敬敬地合十行个礼，嘴里讷讷地说了句什么话商成似乎没看见柳老柱，既没回礼也没说话，也眼皮都没撩一下，阴着脸直直地望着院里的硬土他的神情让柳老柱有些张皇他猜想，这肯定是和尚感觉自己被怠慢了才用这种表情对待自己于是他更深......

“快来人！救命！……救命！快来人！……”这声音既张皇又焦急，声嘶力竭中还夹着哭音；每喊一声就要停半天要不是副管事提醒再加上他仔细辨认，根本就听不出来从听到喊救命的第一声开始，大管事就立刻断定这不是伙计被土匪挟持后虚假作伪的喊叫一一首先土匪不可能拿小伙计当人质，其次土匪既然能活捉小伙计自然就不会畏惧驮队……他马上对副管事说：“你带着驮队慢慢过来，我先过去！”说着就带着那个血都没止住的小伙计朝着声......

当高小三把货栈临时招揽人手的事情告诉柳月儿的时候，商成正混杂在一群外乡来的揽工汉子中间，蹲在主家堂屋门外的脚地里，顶着毒辣的日头，既烦躁又耐心地等着领自己的工钱四个多月的时间，他似乎已经完全成了另外一个人以前的细皮嫩肉如今已经变得既黑又粗糙，胳膊上还有小腿上还留着不少新伤旧痕；巴掌上还裹着一条早就看不出本来颜色的糟烂布条一一前几天从庄子外给主家背石头，翻过庄前那道沟坎时不小心滑了一跤，结果锋利......

他在货栈找到高小三时，高小三正急得团团转，看见他被货栈的学徒领进堆满货物的后院，惊喜交加的高小三差点就被脚下的麻包绊个马趴在货栈柜上画过表记，又见过驮队的正副管事，商成这才知道月儿转述给他的话里出了多大的纰漏不过纰漏和月儿无关，是高小三当初就没把事情盘问清楚这趟驮队不是后天出发，而是明天一早就走，要是商成真按高小三交代给月儿的那样，明天一早才来货栈的话，那他就只能怎么来的再怎么回去更糟糕的......